Couvrir ou ne pas couvrir son cheval en hiver?

Le pelage d’hiver, à quoi sert-il ?

Les chevaux sont bien plus adaptés au froid que ce que nous pouvons penser. Ils sont capables de développer  un excellent pelage d’hiver qui les isole et les gardes au chaud et au sec.

Si l’on observe deux chevaux sous la neige l’un avec une couverture et l’autre sans couverture, l’on peut constater que la neige ne fond pas sur le pelage de celui qui n’est pas couvert .Cela est dû au fait que son pelage l’isole et que sa chaleur corporelle ne s’échappe pas. Sinon la neige fondrait. L’on constate d’ailleurs qu’il a la même quantité de neige sur le dos que le cheval qui porte une couverture.

Le problème pour nous, humains, c’est que si nous touchons le pelage de nos chevaux en hiver, il nous parait froid. Mais en fait le pelage en jouant son rôle d’isolant garde toute la chaleur près de la peau.

Des chevaux peuvent avoir des glaçons pendant sur leurs poils et être en fait parfaitement au chaud.

Pour quelles raisons mettre une couverture ou bien plusieurs?

Il est indispensable de couvrir les chevaux tondus, les animaux âgés, malades, convalescents, maigres, connaissant des problèmes de santé ou les chevaux particulièrement sensibles au froid de par leur constitution.

    Combien de couvertures ?

Cela dépend des conditions climatiques et de la façon dont l’animal est tondu.

En règle générale une seule.

Pour savoir si la couverture est adaptée aux conditions climatiques, mettre la main sous la couverture. Si l’animal est chaud, c’est que la couverture est adaptée. S’il vous parait froid mettre une couverture plus épaisse.

Mettre une chemise sous une couverture n’est pas une bonne idée. Cela peut entrainer des frottements et des irritations cutanées.

Comment savoir si mon cheval a assez chaud ? 

Il faut observer son comportement :

S’il a froid, il va :

• Rechercher un lieu abrité

• Se tasser dans son abri, ne va pas vouloir le quitter même pour manger

• Frissonner : les frissons sont naturels pour se réchauffer mais frissonner constamment ne l’est pas.

Comment faire si mon cheval transpire?  

• Tondre un cheval l’hiver est une nécessité

• La sueur ajoute de l’humidité à la peau. Le poil ne peut plus s’ébouriffer

• Les poils d’hiver  ne sèchent pas facilement (denses et conçus pour ne pas laisser passer l’eau)

• Les chevaux auront très froid s’ils ne sont pas séchés complétement après le travail

• Il ne faut pas mettre de couverture sur un cheval encore chaud ou tiède car il se mettra à suer encore plus

• Les chevaux couverts par temps doux suent sous leur couverture entrainant des risques de problèmes cutanés s’ils restent couverts des heures

  

 

Se souvenir que :  

L’homme à tendance à  penser que son cheval à froid quand lui-même à froid.

Si on met une couverture tôt en saison il faut la laisser en permanence (accoutumance).

Une couverture mince protège de la pluie mais pas du froid et peut même empêcher le cheval de se réchauffer naturellement  en empêchant les poils de s’ébouriffer.

Le temps humide est plus néfaste que le temps froid et sec.

Ne pas se soucier si un cheval en bonne santé avec un bon pelage d’hiver est mouillé et frissonne un peu.

Quelle que soit la qualité de la couverture utilisée elle ne sera que le complément d’une alimentation équilibrée et suffisante – qui permet de produire la chaleur interne du corps- et de la protection d’un abri adapté.